月 間 で こ ん な に 変 わ れ る も の な の か ……と逆に励まされましたね。僕も さ ら に が ん ば れ ば も っ と 強 く な れ る か も し れ な い っ て 。 た だ 、 今 の よ う に仕事をしながら、週ー、2回の練 習では変われないと思いました。こ のま ま パラ リン ピ ック に出 場し ても 、 それは僕の中では全然意味のないこ となので、どうせやるんだったらと こ と ん ま で や っ て み た い と 思 う よ う になりました」 そして、今年1月に勤めていた会 社を退社し、健勝苑と正式に契約。 プ ロ と し て 卓 球 に 懸 け ら れ る 環 境 に な っ た 。 「1月に新聞に大きく可t‘ 障害者で 初 め て 卓 球 の プ ロ 」 と 掲 載 さ れ て 、 健勝苑さんがサポートしてくれたと いうことに車いすの仲間たちが本当 に 喜 ん で く れ ま し た 。 用 具 の 面 で は バタフライさんにサポートしていた だ き 、 皆 見 君 （ 車 い す 卓 球 選 手 ） も 同じ よう に用 具を 提供 して もら って いるので、僕だけでなく、障害者の 選 手 み ん な が 健 勝 苑 さ ん と バ タ フ ラ イさんに感謝しています。僕ら障害 者 を ス ポ ー ツ 選 手 と し て 応 援 し て く れ る 企 業 が こ れ か ら も 増 え て ほ し い し 、 そ れ に 見 合 う 成 績 を 残 す 選 手 も 出 て き て ほ し い と 思 っ て い ま す 。 でも、障害者でがんばっているか ら と 同 情 で サ ポ ー ト て あ げ る こ と は、ちょっと違う路線に行ってしま うと思うんです。だから、僕はスポ ーツ 選手 の岡 紀彦 とし 価値 があ っ て、 それ をサ ポー トし ても らえ れば と 思 っ て い ま す 」 プロ選手になったからといって収 入が増えるわけではない。年収はサ ラリ ーマ ン時 代と 比べ ると 約半 分＜ ら い に 減 っ て し ま う 。 「 僕 は 男 で す し 、 妻 も い ま す か ら 、 会 社を辞めることでの不安はありまし た。僕ら障害のある人間にとって、 生活、仕事、練習環境など、日本で は大変なことが多いと思うんです。 そ れ が 仕 事 を 辞 め て 、 ス ポ ー ツ で 生 計を立てようということは、今の日 本では考えにくいことなんです。で も 、 健 勝 苑 さ ん が 理 解 し て く れ た お か げ で 、 僕 は プ ロ ス ポ ー ツ 選 手 と し て生活を始められたわけですから すごく画期的なことだと思うんです。 こ れ に 懸 け て み る 価 値 、 挑 戦 し み る価 値は ある かな って 。 で も 、 こ う い っ た こ と は 本 当 は き れ い 事 で 、 実 際 自 分 が 強 く な り た い た め に プ ロ に な っ た ん で す 。 こ の 他のことは付加価値ですよね。僕が プ ロ と し て が ん ば る こ と 、 他 に い い影響が出てくるという は後の 話で すね 。プ ロの 道に チャ レン ジ し た の は 、 自 分 の 卓 球 選 手 と し て の 能 力を 上げ たい とい うこ と が一 番。 プ ロになって精いつば 努力 て、自 分 に ど れ だ け の 潜 在 能 力 が あ る の か とい うの を見 てみ たい んで す まだ 開 花 さ れ て い な い 僕 の 運 動 能 力 と い う も の が ど く ら い 秘 め ら れ て い る のかを。やってもあまり変わらな か も し れ な い し 、 と て つ も な く 強 く な れ る か も し れ な い で す よ ね 。 こ れ はすごく楽しみなことなんです。だ か ら 、 今 の 環 境 を 無 駄 に し た く な い で す 。 ア テ ネ パ ラ リ ン ピ ッ ク で 優 勝 し た い で す 。 そ れ が 僕 の 一 番 の 目 標 」 きずな 深い絆で結ばれてい 妻 ・ 博 子 の 存 在 。 そ し て 、 新 た な 夢 へ の 挑 戦 岡 が 会 社 を 辞 め 、 プ ロ と し て 卓 球 に 懸 け る こ と が で き る の は 、 妻 ・ 博 子の応援がなければかなえることは で き な か っ た だ ろ う 。 2 人 は 卓 球 を 通 じ て 出 会 っ た 。 「 88 年 の こ と だ か ら 、 も う 10 年 以 上 も 前 の 話 な ん す が 、 僕 が 練 習 し て い る体育センターに大学を卒業した若 い女の子が勤務するって聞いたんで す。 すご く期 待し て いた んで すけ ど、 会 っ た 瞬 間 に 「 ア カ ン 、 合 わ な い タ イ プ だ j つ て 思 っ て （ 笑 ） 。 だ か ら 最 初の3年間はなんとも思っていませ ん で し た 。 3 年 知 人 で い て 、 そ の 後 3年付き合って結婚した ですが、 付き合い出したきっかけが思 出せ ないんですよね。いつの間にか自然 と付き合っていたという感じで。で も 、 ま だ 付 き 合 っ て い な い と き の こ と な ん で す が 、 91 年 に 千 葉 で 世 界 選 手権大会をやったじゃないですか。 それを一緒に見に行った 。今 思 え ば 、 そ れ が き っ か け で す か ね 。 僕 ら は 普 通 の 仲 の 良 い 夫 婦 と い う 感 じ で は な い ん で す よ ね 。 彼 女 も 僕 が落ち込んでいるときに、『がんば て」なんて励ましの言葉はかけてく れません。もうちょっとかわいげ あったらなって思うくらいですから （笑）。考え方が正反対。でも、お互 い の 足 り な い 部 分 を 持 っ て い る と う こ と を 認 め 合 え て い る と は 思 い す 。 だ か ら 、 話 を し て い る と 『 そ ん な 考 え 方 も あ る の か j つ て 思 う か ら おも しろ いん です 」 2人を見ていると、肩ひじを張ら ずに本当に自然に接しているのがわ かる。サラリとした関係の中に、お 互 い を 信 頼 し 、 尊 敬 て い る こ と が 伝わってくる。そんな 2人を見て、 ぅら やま しい なあ と思 った 。 国 際 大 会 に は ほ と ん ど 同 行 し 、 ベ ン チ で ビ デ オ を 通 て 岡 や 世 界 の ト ッ プ 選 手 の プ レ ー 静 か に 見 て い る 博 子 。 彼 女 は も と も と は 軟 式 テ ニ ス を や っ て い た の だ が 、 岡 の 練 習 を 手 伝 う う ち に 卓 球 の 腕 前 も か な り の も の に な っ て い る 。 「 僕 が わ が ま ま な 練 習 を し た い と き は、ヨメサン」 岡の小さいころの夢は、総理大臣 に な る こ と で も パ イ ロ ッ ト に な る ことでもなく、スポーツ選手になる ことだった。スポーツ選手に憧れて い た 。 で も 自 分 が そ う な れ る と は 夢 にも思っていなかった。 「 ス ポ ー ツ で 生 計 を 立 て る な ん て … … 。 僕 に は 夢 以 上 の こ と で す 」 プ ロ ス ポ ー ツ 選 手 ・ 岡 は 、 ア テ ネ パ ラ リ ン ピ ッ ク の 金 メ ダ ル い う 新 た な 夢 に 向 か っ て 走 り 出 し 小 さ な体から放たれる鋭い マッシュが、 ア テ ネ の 観 客 を 魅 了 す る こ と 間 違 いない。（文中敬称略） バ�f, May 024
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