T2ダイヤモンドの第1戦が7月18日から21日までマレーシアのジョホールバルで開催される。
ここで、T2ダイヤモンドの競技ルールを紹介しておこう。T2ダイヤモンドは通常のルールと異なる部分があり、その部分に絞って紹介したい。
●試合は7ゲームスマッチ（4ゲーム先取した方が勝利）
●試合開始から24分経過するまでは、1ゲームは11ポイント制。2ポイントの差は付けない（ジュースはなし）
●試合開始から24分経過したら「プレーオフゲーム」を適用する
●「プレーオフゲーム」は1ゲーム5ポイント制。2ポイントの差は付けない（ジュースはなし）
●「プレーオフゲーム」が適用されたら、そのマッチの残りのゲームも「プレーオフゲーム」で行う
まず注目すべきは、試合開始から24分までは11ポイント制、24分経過後は5ポイント制（プレーオフゲーム）という部分だ。試合運びをスピーディーにすることを意図したものだろう。
ちなみに、2017年に行ったT2 APAC（アジア太平洋リーグ）は、24分の制限時間内でゲーム数の上限を設けずに試合を行っていた。そのため、T2 APACでは「ゲームカウント5対0」といった試合結果もあった。
次に押さえておきたいのは、ゲームの決着に「2ポイントの差を付けない」というルールが採用されることだ。2ポイントの差をつけないということは、10対10になったら、どちらかの選手が次のポイントを取った時点（11対10）でそのゲームは終了ということだ。「プレーオフゲーム」の場合は、4対4になったら、どちらかの選手が次のポイントを取った時点（5対4）でそのゲームは終了となる。
この「ノー・ジュース」のルールは、2017年のT2 APACでも取り入れられていた。
●すべての試合は複数のボールを使って行う
2017年のT2 APACはボールパーソンを配置し、複数のボールで試合を行った。この制度は2018年からワールドツアーにも採用され、2019年のT2ダイヤモンドにも採用されることになった。
●ゲームとゲームの間の休憩時間は45秒以内とする
●ラリーとラリーの間の休憩時間は15秒以内とする
●6ポイントごとのタオルの使用のための休憩時間は30秒以内とする
ゲームとゲームの間の休憩時間は、通常のルールでは1分以内だが、T2ダイヤモンドでは45秒以内。試合運びをスピーディーにする意図がここにも伺える。
ラリーとラリーの間の休憩時間は15秒以内というのも、新たなルールだ。ちなみに、Tリーグには「サーバーは、前のプレーについて主審が得点をコールしてから20秒以内にサービスを開始しなければならない」という「20秒バイオレーション」というルールがある。T2ダイヤモンドでは、この「20秒バイオレーション」よりもさらに時間を短縮する。
タオルの使用のための休憩時間は、通常のルールでは具体的な数字は示さず「短い休憩」としているが、T2ダイヤモンドでは「30秒」という具体的な時間を示した。
T2のジェフ・チューCEO（最高経営責任者）は今年1月にT2ダイヤモンドの競技ルールを発表した際「T2は変革者となるべく、革新的な新しいアイデアを積極的に取り入れます。この斬新な競技形式によって、T2が卓球の魅力を引き出し、ひいては広く世界中にこのスポーツの真の美しさを届けることができればと考えています」とコメントしている。
文＝川合綾子
