5月29日(日)、栃木県益子町で「2022益子イベント」が益子町総合体育館で開催され、水谷隼(木下グループ)、高木和卓(東京アート)が登場。イベントには地元のジュニア卓球クラブ、中学校の卓球部を中心におよそ380名が来場し、トップ選手二人と卓球を通してふれあった。
イベントは、水谷氏と高木和選手がそれぞれ自身が強くなった練習を紹介するコーナーやチャレンジマッチ、エキシビションマッチ、質問形式のトークショー、二人のサイン入りバタフライグッズが当たる抽選会など、盛りだくさんの内容で行われた。
二人の技術力の高さや的確なアドバイスはもちろんのこと、水谷氏と、水谷氏の1つ年上の高木和選手が合間で交わすやり取りも、長年切磋琢磨してきた間柄なだけに絶妙で、会場は終始、なごやかで楽しい雰囲気に包まれた。
来場した子供たちや卓球ファンは、水谷氏と高木和選手から伝わってくる卓球のすごさや楽しさにふれ、思い出に残る時間を過ごせたのではないだろうか。
(取材=猪瀬健治)