●男子学校対抗
愛工大名電が三連覇なるか？対抗の筆頭は野田学園
男子学校対抗の優勝争いは、3連覇を狙う第1シードの愛工大名電（愛知）が本命になる。好不調の波が少ないエースの田中を中心に、ルーキーで成長著しい曽根が加わって層の厚さが増した。春の選抜で敗戦寸前まで追い込まれた東山（京都）とベスト4を争うドローだが、そこを切り抜ければ一気にいく可能性がある。
ストップ愛工大名電の筆頭は野田学園（山口）だ。春の選抜では決勝で愛工大名電に惜敗しているが、そのときは主力の宮川が故障で精彩を欠いていた。宮川が万全であれば、大エースの戸上がいるだけに、一気に優勝の目が見えてくる。野田学園は2回戦で明豊（大分）と杜若（愛知）の勝者と、準々決勝では夏の団体戦にめっぽう強い鶴岡東（山形）と当たる簡単にはいかないドローだが、その戦いぶりに注目したい。
第2シードで昨年2位の遊学館（石川）は出雲、五十嵐、三上という主力が抜けたが、春の選抜では3位に入り、次世代が育っていることを示した。ベスト4をかけて、大阪桐蔭（大阪）と全中王者の手塚が加入した明徳義塾（高知）の勝者と対戦する激戦必至の組み合わせになった。
もう1つの外シード、希望が丘（福岡）はベスト4をかけて上宮（大阪）と当たるドローになり、こちらも実現すれば熱い打ち合いになるのは間違いない。
愛工大名電と野田学園が本命だが、例年に比べると本命2校と他校との差は開いておらず、ほかのチームにも勝機はある。そうはいっても本命の強豪校が順当に勝ち上がるのか。それとも、あっと驚くジャイアントキリングは起こるのか。明日からの熱い戦いに注目だ。
優勝旗を返還する愛工大名電。三連覇なるか
●女子学校対抗
混戦必至の女子の優勝争いは、四天王寺と遊学館が軸
男子に増して混戦が予想される女子学校対抗だが、やはり優勝争いは第1シードの四天王寺（大阪）が軸になるだろう。梅村、木村が抜け、昨年ほどの層の厚さは感じられないが、エースの塩見を中心に春の選抜を制した勢いで6連覇を目指す。ベスト4で対戦する可能性がある王子クラブの名伯楽・作馬氏が外部コーチを務める進徳女子（広島）が不気味な存在だが、そこを切り抜ければ勢いに乗れる。
四天王寺と並ぶ優勝候補が、春の選抜準優勝の遊学館（石川）だ。千葉、平川、出雲の三本柱に今年はスーパールーキーのカット主戦型・相馬が加わり、層の厚さは申し分ない。遊学館は3回戦でジュニアアシスト卓球アカデミー出身者が揃うリベルテ（大阪）、準々決勝で正智深谷（埼玉）と横浜隼人（神奈川）の勝者と戦うドローになった。
第2シードで昨年2位の明徳義塾（高知）は春の選抜でふるわなかった分、今夏で巻き返しを図ってくるだろう。もとより明徳義塾は団結力が強く、団体戦になると実力プラスアルファの力を発揮するチームだけに、他校にとっては恐い存在だ。中国大会を制した山陽女子（岡山）との準々決勝が実現すれば、大会屈指の好カードになるだろう。
外シードの愛み大瑞穂（愛知）も、地元の利を生かして一気に優勝まで手が届くチャンスがある。同じ東海勢で春の選抜も同じく3位の富田（岐阜）とベスト4を争うドローになったが、ライバル対決を制してより上を目指したいところだ。
優勝旗を返還する四天王寺は6連覇を目指す
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（写真＝佐藤孝弘 文＝猪瀬健治）
