令和3年8月23～26日、日環アリーナ栃木（栃木県総合運動公園東エリア／栃木）にて第52回全国中学校卓球大会が開催中。
大会最終日は男女シングルスの3回戦～決勝が行われ、男子は2年生の松島輝空（星槎）が決勝で坂井雄飛（愛工大名電）を破り初優勝を果たした。
松島輝空が坂井雄飛とのサウスポー対決を制し初V
＜男子シングルス決勝＞
松島輝空（星槎） -9,4,7,-9,7 坂井雄飛（愛工大名電）
年代別カテゴリーではことごとくタイトルを手にしてきた優勝候補筆頭の松島が、苦戦を強いられながらも優勝を果たし、卓越した実力を証明した。
今大会の松島のプレーで特筆すべきは安定感だろう。これまでは早い打球点、ワイドな攻めで一方的に相手に何もさせないようなプレーが目立っていたが、特に競り合いとなった準決勝の吉山和希（愛工大名電）戦、決勝の坂井戦では相手に攻められてもカウンターだけでなく、相手が強打できないコースにブロックするなどして、ミスを誘ったり、チャンスメークをするラリー展開の多彩さが際立った。
2019年の全日本卓球選手権大会カデットの部（13歳以下男子シングルス）で優勝している坂井は、動きが良く、しっかりと弧線を描く両ハンドドライブを武器に、ラリー戦を得意とする選手だ。松島の早いプレーにも柔らかいタッチで対応し、ラリーに持ち込むテクニックで、最終ゲームまで松島を追い詰めたが、最後は松島が得意の速攻で坂井を引き離し優勝を決めた。
惜しくも2位に終わった坂井だが、今後も松島がリードするこの世代でトップ争いのしのぎを削っていく1人になるだろう。
●松島輝空選手のコメント
「プレッシャーもありましたが、それをしっかり乗り越えることができてよかったです。
準決勝と決勝は厳しい場面もありましたが、昔に比べたら気持ちに余裕が出てきたので、そこで攻めていけたのがよかっったです。
今大会に向けて、凡ミスを減らすことを意識して練習してきました。普段から左利きの相手とも練習しているので、特に左利きが苦手ということはありませんが、初のタイトルなので決勝は少し緊張しました。
今後の目標はパリオリンピックに出場することです」
3位は吉山和希と薛大斗
3位には吉山和希と薛大斗が入った。いずれも2019年の全日本選手権卓球大会カデットの部（13歳以下男子シングルス）でベスト4入りを果たしている実力者だ。
吉山は小学校時代から松島に行く手を阻まれ続けてきたが、今回の準決勝では2対1とリードし、念願の打倒松島に迫ったが、わずかに及ばなかった。
薛は回転量が多く、コースの分かりにくいしゃがみ込みサービスからの攻撃を軸に、ブロックとカウンターを織り交ぜ、独特のリズムでプレーする選手。4回戦の石山浩貴（上宮学園）戦で逆転勝利を収め、その勢いのままにベスト4入りを果たした。
ベスト8
＜男子シングルス準決勝＞
松島輝空（星槎） 3-2 吉山和希（愛工大名電）
坂井雄飛（愛工大名電） 3-0 薛大斗（河北台）
＜男子シングルス準々決勝＞
松島輝空（星槎） 3-0 都築和仁（明徳義塾）
吉山和希（愛工大名電） 3-1 木村友哉（野田学園）
薛大斗（河北台） 3-0 小野泰和（出雲北陵）
坂井雄飛（愛工大名電） 3-2 渡部民人（星槎）
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試合の詳細な記録は下記サイトをご覧ください。
第52回全国中学校卓球大会／栃木大会：https://tabletennis.zenchuu.jp/
（取材＝佐藤孝弘/小松賢/猪瀬健治）
