いよいよ2024年全日本卓球選手権大会（一般・ジュニアの部）が1月22日より東京体育館で開幕する。
伝統と権威ある全日本卓球選手権大会（以下、全日本）は日本の卓球選手ならば誰もが目標にする大会であり、その中でもジュニアの部は、将来の日本代表への試金石となるトーナメントだ。
開幕に先駆けて、ジュニア男子の注目選手と見どころを紹介しよう。
※ジュニア男子の組み合わせはこちら（日本卓球協会特設サイト内）
悲願の初優勝を目指す松島が大本命
期待の中高生がどこまで松島に食らいつくか
ジュニア男子の大本命は、第1シードの松島輝空（木下アカデミー）だ。全日本の直前に行われたWTT スターコンテンダー ドーハでは張本智和（智和企画）に競り勝ち、林昀儒（中華台北）にもゲームオールまで迫るなど、その力はすでに世界のトップ級と肩を並べつつある。この種目で過去3度の2位という悔しい経験に加え、男子シングルスでも優勝争いに絡む力を持つ松島にとって、今大会のジュニア男子は優勝しか見えていないだろう。
頭一つ抜けた力を持つ松島が圧倒的な優勝候補だが、それを脅かす選手として、まず第2シードの坂井雄飛（愛工大名電高）を挙げたい。前回3位、インターハイも3位と安定した成績を収めている坂井だが、今大会では準決勝の壁を越えたい。
インターハイベスト8の小野泰和（出雲北陵中・高）と北村悠貴（白子高）、昨年のジュニア男子3位でWTTのユースやTリーグでも活躍する吉山和希（岡山リベッツ）らも上位の有力候補だ。
全中優勝の渡部民人（星槎中）、全中2位の佐々木雄大（愛工大名電中）、同3位の岩井田駿斗（野田学園中）、栁本進太郎（明徳義塾中・高）ら全中表彰台組に加え、岡本翼（木下アカデミー）、川上流星（新発田ジュニア）、立川凛（愛工大名電中）ら全日本カデット優勝組の中学生たちにも期待がかかる。
そのほか、ホープス優勝の大野颯真（木下アカデミー）、同2位の柴田洸（木下アカデミー）ら小学生がどこまで勝ち上がるのかにも注目だ。
（まとめ＝卓球レポート）
