全国ホープス　～ねや卓球クラブとフェニックス卓球クラブが優勝～

平成28年8月13～15日、東京体育館で第34回全国ホープス大会が開催された。全国の厳しい予選を勝ち抜いてきた小学生のチームが日本一の座を賭けて熱戦を展開。男子はねや卓球クラブ（岡山）、女子はフェニックス卓球クラブ（福井）が優勝を飾った。

　混戦が予想された男子団体は、ねや卓球クラブ（岡山）が嬉しい初優勝を果たした。斉藤、道広、萩原の実力者3人を揃えたオーダーは、どこからでも勝ち点が狙えるのが強み。誰かが敗れたら誰かがカバーする総合力で、他チームを1歩リードしていた。

■祢屋監督インタビュー

　「１年以上前から優勝を目標にしてきたので（勝った瞬間は）嬉しさ半分、ほっとしたのが半分というところです。８決定までストレートで勝ち上がってきて、うまくいきすぎて怖かったんですが、選手たちには『うちのチームは３対２で勝つチーム。たまたま３対０で勝っているだけ』ということを言い聞かせていたので、3対２の接戦になった田阪卓研（京都）との準決勝でも踏ん張ることができました」

　2位に入ったのは松生ＴＴＣ（三重）。エース・前出を中心に元気一杯のプレーで決勝まで勝ち上がり、存在感を示した。

　3位には、スーパー小学3年生・松島輝空を擁する田阪卓研（京都）と、北陸の強豪・新発田ジュニア（新潟）が入った。

【女子】フェニックス卓球クラブ（福井）が2連覇

　女子団体は昨年に続き、フェニックス卓球クラブ（福井）が制した。今年は、昨年初優勝の原動力になった絶対的エースの大藤をダブルスに起用し、直江をエース使いするオーダーで臨んだフェニックス卓球クラブ。この思い切ったオーダーがぴたりとはまり、競り合いにもつれることなく連覇へと突き進んだ。

■川畑監督インタビュー

　「（連覇を決めて）ほっとしています。去年は感動でしたが、今年はそういうこともなく、自分でも慣れたものだなと（笑）。本来なら、ホープス２位の大藤をエースとしてシングルスで２点使うところですが、今回はダブルスを絶対取りたいのと、大藤は相手のエースにも勝算があるので、前半のシングルスとダブルスで使いました。そうして、２番手の直江をエース使いしたのですが、彼女がきっちり勝ち星を挙げてくれました。『大藤１人だけのチームじゃない』ことを、今回はみせられたと思います」

　決勝に勝ち上がったのは、打ち合いに強い選手を揃えた卓栄ｋiｄ’ｓ（兵庫）。決勝ではエースの赤江が、大藤に真っ向勝負を挑んでゲームオールまで迫り、会場を盛り上げた。

　3位には、エースの舌間を筆頭に技術力の高い選手が揃った石田卓球クラブ（福岡）と、個性的かつ確かな技術力が備わった選手たちで混戦パートを勝ち進んだヒゴ鏡卓球クラブ（熊本）が入った。