卓球レポートは国内外のさまざまな大会へ足を運び、およそ半世紀にわたり、あまたの熱戦を映像に収め続けてきた。その膨大な映像ストックの中から、語り継がれるべき名勝負を厳選して紹介する「卓レポ名勝負セレクション」。
今シリーズでは、2月に韓国の釜山で開催された第57回世界卓球選手権大会団体戦（以下、世界卓球2024釜山）で繰り広げられた激闘の軌跡をたどる。
今回は、男子団体グループリーグ日本対中華台北の2番、林昀儒（中華台北）対篠塚大登（日本）の名勝負をお届けしよう。
■ 観戦ガイド
篠塚が王手か。それとも林昀儒がタイに戻すか。
非凡なテクニックが飛び交う、天才肌左腕対決
グループリーグの首位通過がかかる日本対中華台北の大一番、トップはエース張本智和（日本）が新鋭の高承睿（中華台北）の思い切ったプレーに迫られながらも、2つのジュースを粘り強く物にし、日本が先制点を挙げる。
続く2番、王手をかけたい日本は篠塚大登、追い付きたい中華台北は林昀儒がコートに入った。
ジュニア時代から「中華台北の至宝」として注目され、今や中華台北の絶対的なエースに成長した林昀儒は、ボールタッチの良さと予測能力の高さをベースにした非凡なプレーで人気を集める選手だ。左腕から繰り出すサービスとチキータは世界トップクラスの威力を誇り、カウンターの精度も抜群に高い。世界ランキングも8位（大会時）で、今、世界で最も力のある選手の一人だといえる。
対する篠塚は、1月に行われた全日本卓球選手権大会男子シングルスで3位に入り、パリオリンピック日本代表（候補予定）の座を勝ち取って今大会を迎えた。林昀儒同様、非凡なボールタッチを持つ左腕で、巧みなサービスとレシーブ、そしてラリー戦を得意とする。
世界卓球という大舞台において格上の林昀儒との対戦は、日本にとって王手がかかる重要な一戦であることはもちろんだが、篠塚にとっては自身の力を試し、そして示す絶好の機会だ。
サウスポー、天性のボールタッチ、巧みなサービスとレシーブ......。いくつもの共通点を持つ両者の試合は、手の内の探り合いで静かにスタートするが、篠塚が、林昀儒のミドル（センターライン付近）へ長めにサービスを集めてチキータを封じつつ、着実に攻めて第1ゲームを先制する。第2ゲームは篠塚のサービスにきっちり対応した林昀儒がすかさず取り返す。序盤は互角の展開で進んでいくが、互いが手札を見せ合った第3ゲームから試合は一気に熱を帯びていく。
さすがのテクニックや対応力を見せる林昀儒だが、その林昀儒に気迫を静かにたぎらせて食らいつく篠塚のプレーも、彼のポテンシャルを存分にアピールするものだ。チームを勝利へ導くために、天才肌左腕同士が繰り出し合った技の数々を堪能してほしい。
（文中敬称略）
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（文/動画＝卓球レポート）
